О жерновах упоминается в «Повести временных лет». В частности, в древнерусской летописи есть такая фраза: «Крупяще жито и своими руками измлъ»

Жернова — это древний инструмент, используемый для перемалывания различных материалов. История их создания уходит корнями в глубокую древность, когда люди осознали необходимость обработки различных субстанций для получения пищи и других полезных продуктов. Ученые считают, что это приспособление люди начали применять уже в каменном веке (10-3 тысячелетие до нашей эры).

Основное назначение жерновов заключается в перемалывании и измельчении сырья, такого как зерно, минералы, специи, кофе и другие продукты. В быту они применяются как часть старинных или традиционных мельниц, а также в производстве муки или пряностей.
Внутренняя поверхность жерновов обычно имеет узоры или чешуйки, которые способствуют более эффективной обработке предмета. Вращение верхней части жерновов осуществляется при помощи рукоятки или привода, что обеспечивает контролируемую скорость и силу перемалывания.

Нижний жернов называли лежаком, верхний — бегунком. 

Жернова представляют собой две сферические или цилиндрические поверхности, одна из которых установлена неподвижно, а вторая вращается вокруг оси. В основном, для изготовления особо прочного и износостойкого инструмента, применяются различные виды камня или специальных сплавов металлов. Крайне важно, чтобы оба круга были одинаково и правильно сбалансированы. Только в этом случае можно достигнуть высокого качества помола.
Вбитые металлические скобки создают дополнительное трение
Использование жерновов предполагает несколько этапов процесса: загрузку материала, вращение верхней части жерновов, перемалывание, а затем выгрузку и использование полученной продукции. Как правило, измельченный материал продолжает свой путь для обработки или сразу используется в приготовлении пищи.
Мололи на домашних ручных жерновах исключительно женщины. По мере необходимости крестьяне могли перемолоть в муку практически весь собранный урожай зерновых.